Βόλτα στο Διάστημα: Ένας μεγάλος αστεροειδής μόλις πέρασε κοντά από την Γη!

Την Κυριακή 26 Ιουλίου εντοπίστηκε για πρώτη φόρα ο αστεροειδής 2020 OY4 και στις 28 Ιουλίου ήρθε ακόμα πιο κοντά μας! 

Ο αστεροείδης που έχει μέγεθος σαν ένα αυτοκινήτο, έχει πλάτος λιγότερο από 3 μέτρα και δεν υπήρχε κίνδυνος πρόσκρουσης με τον πλανήτη μας. 

"Ένας μικροσκοπικός αστεροειδής μήκους 3 μέτρων που ονομάζεται 2020 OY4 έφυγε από τη Γη πριν από λίγες ώρες, περνώντας μέσα από την τροχιά των δορυφόρων στον γεωστατικό δακτύλιο", έγραψαν στην επίσημη ενημέρωση της ESA στο Twitter.

Οι εκτιμήσεις από το Κέντρο συντονισμού αντικειμένων κοντά στη Γη της ESA και το εργαλείο προβολής Asteroid Watch της NASA ποικίλλουν στην ακριβή απόσταση του αστεροειδούς 2020 OY4 στην πλησιέστερη προσέγγισή του. 

Η NASA ανέφερε ως πλησιέστερη απόσταση περίπου 41.400 χιλιομέτρων που βρίσκεται ακριβώς έξω από τον δακτύλιο των γεωσυγχρονισμένων δορυφόρων, 35.786 χιλιόμετρα πάνω από τον ισημερινό της Γης. Το κέντρο παρακολούθησης αστεροειδών της ESA εντόπισε το εύρος πτήσης σε απόσταση περίπου 35.170 χιλιομέτρων.

"Φυσικά, δεν υπήρχε καθόλου κίνδυνος για τον πλανήτη μας", έγραψε ο αστροφυσικός Gianluca Masi του εικονικού τηλεσκοπίου στο Ceccano της Ιταλίας.

Ο Masi κατέγραψε μια φωτογραφία του αστεροειδούς 2020 OY4 τη Δευτέρα 27 Ιουλίου  λίγο πριν φύγει. Στην εικόνα, ο αστεροειδής μοιάζει με μια φωτεινή κουκκίδα σε μια θάλασσα μαύρου ραμμένη από γραμμές αστεριών.

"Το τηλεσκόπιο παρακολούθησε τη γρήγορη φαινομενικά κίνηση του αστεροειδούς. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα αστέρια δείχνουν ως μακριά μονοπάτια, ενώ ο αστεροειδής μοιάζει με μια φωτεινή  κουκίδα φωτός στο κέντρο της εικόνας, που σημειώνεται με ένα βέλος", έγραψε ο Masi στην περιγραφή της εικόνας.

Πάντως αστεροειδείς στο μέγεθος του 2020 OY4 πετούν από τη Γη αρκετές φορές το μήνα, σύμφωνα με παλαιότερες δηλώσεις της NASA.  Τον Ιούνιο του 2019, ένας αστεροειδής λίγο μεγαλύτερος από το 2020 OY4 "χτύπησε" πραγματικά τη Γη, αλλά διαλύθηκε ακίνδυνα στην ατμόσφαιρα, ανέφεραν οι αστρονόμοι.